Цихлиды являются представителями семейства цихловые, которые входят в отряд окунеобразных. Семейство насчитывает около 1900 видов рыб, около 1300 из которых уже хорошо изучены и описаны. Данный факт сделал семейство цихловые одним из самых крупнейших семейств позвоночных в мире. Цихлиды в природе обитают в пресноводных ручьях, медленных реках, озерах Африки, Южной и Центральной Америки, юго-запада Азии. Разновидности цихлид насчитывают более 200 видов, но, конечно, не все они являются обитателями аквариума. Хотя от недостатка данного вида экзотических рыбок любители аквариума не страдают, поскольку цихлиды представлены разнообразными и по размеру и форме, и по окраске, и по поведению и условиям содержания видами.

В целом, большинство цихлид характеризуется крепким овальным, реже круглым, телом, слегка сжатым с боков, большой головой с выступающим лбом, широким ртом с валиковыми губами. Спинной и анальный плавники у рыбок, как правило, удлинены, имеют мягкие задние и более жесткие передние лучи. Среди цихлид выделяют такие виды как:демасони, меланохромисы, зебра, васильки, коданго, еллоу, боадзулу, йохани и многие другие. Не очень знакомые названия даже для любителей аквариума, а вот о скаляриях и дискусах слышал, наверно, каждый. Они тоже являются видами цихлид, при чем самыми распространенными.

Скалярия или, как говорят американцы, «рыба-ангел» — украшение любого аквариума. Скалярии завезены были в Европу еще в начале прошлого века, и с тех пор пользуются огромной популярностью у аквариумистов. Форма тела рыбкидисковидная, тело сплюснуто с боков, имеет очень высокие спинной и анальный плавники, и сильно удлиненные первые лучи брюшного плавника. Скалярии могут быть самых разнообразных оттенков, от черного до золотистого. Рыбки имеют очень спокойный характер и уживаются с любыми дружелюбными видами.

Дикусы по красоте нисколько не уступают скалярим, название эти рыбок произошло от слова «диск», и действительно рыбки имеют дисковидную форму. Дискусы похожи на скалярий своим приплюснутым с боков телом, но окраска рыбок намного разнообразнее, они бывают и голубые, и зеленые, и коричневые, с различными пятнами, блестками, полосками.